Para onde quer que olhemos, as produções cinematográficas nos mostram o mundo dos antigos romanos desprovido de cores e cheio de estátuas e edifícios brancos e bege. Esse foi o caso em “Ben Hur” (1959) de William Wyler ou “Gladiator” (2000) de Ridley Scott. Certamente, esta forma de mostrar a civilização romana provou seu poder e papel no então mundo mediterrâneo.
No entanto, a realidade é bem diferente, o que é confirmado por pesquisas de cientistas. A maioria (ou talvez todos) os edifícios públicos, estátuas, monumentos, etc. brilhavam com inúmeras cores, que como resultado do vento, sol, areia e tempo perderam sua cor e desbotaram.
Para verificar esse fato, você pode fazer um experimento. Basta brilhar com a luz ultravioleta sobre o monumento em um ângulo tal que a luz corre quase paralela à superfície do objeto. Desta forma, você pode descobrir cores invisíveis.
As obras dos escultores foram devidamente pintadas quando as estátuas de bronze tinham partes relevantes do corpo, como olhos, lábios, dentes feitos de outros materiais coloridos: marfim, cobre, prata ou âmbar. As estátuas também eram feitas de ouro, prata e marfim. Os romanos também usaram mármore colorido em seu trabalho.
Os corantes eram principalmente de origem inorgânica e originados de minerais ou outros produtos do solo. Abaixo estão alguns dos materiais a partir dos quais as cores foram obtidas:
Cinábrio, sulfeto de mercúrio – um pigmento mineral vermelho popular e caro.
Ocre – de cor terrosa, contendo óxido de ferro, ocorre em cores que vão do laranja ao marrom-avermelhado.
Minium de chumbo – também conhecida como “minium”, era vermelho.
Alizarin – corante orgânico rosa-vermelho.
Orpimento e realgar – minerais usados para produzir pigmentos amarelos.
Azurita – um mineral de cobre e uma fonte de azul profundo. Ele pode se transformar em uma sombra esverdeada pelo intemperismo.
Silicato de cálcio e cobre – o mais antigo pigmento sintético conhecido. Foi a origem da popular cor azul egípcia.
Malaquita, carbonato de cobre – verde.
Osso carbonizado – a cor foi obtida por meio da carbonização.
Cerusita, carbonato de chumbo – branco.
Pesquisadores modernos ainda estão pesquisando e sugerindo como poderiam ser os monumentos que conhecemos no mundo antigo.
O texto acima foi traduzido por Prof. Dr. Luís Roberto Brudna Holzle do original Ancient statues were colorful, com a gentil autorização de Jakub Jasiński, detentor dos direitos autorais.
